Giuseppe Sandro Mela.
2023-02-03.
Due legislatori europei privati dell’immunità nello scandalo delle tangenti
Il Parlamento europeo ha revocato l’immunità protettiva a due legislatori legati a uno dei maggiori scandali di corruzione dell’UE.
2 febbraio 2023.
Bruxelles – Il Parlamento dell’Unione Europea ha rimosso giovedì l’immunità protettiva di due legislatori legati a uno dei più grandi scandali di corruzione del blocco, aprendo la strada all’interrogatorio da parte degli investigatori belgi.
Per alzata di mano, l’assemblea ha votato a stragrande maggioranza per la revoca dell’immunità parlamentare del legislatore belga Marc Tarabella e dell’italiano Andrea Cozzolino. Entrambi hanno dichiarato in precedenza, tramite i loro avvocati, di essere disposti a collaborare con le autorità belghe.
Le immagini televisive in diretta hanno mostrato che Tarabella ha votato a favore della revoca della propria immunità.
I due hanno negato qualsiasi legame con lo scandalo, in cui funzionari del Qatar e del Marocco sono sospettati di aver offerto tangenti per influenzare le decisioni del Parlamento europeo. Anche il Qatar e il Marocco hanno negato con veemenza il loro coinvolgimento, ma l’Assemblea ha sospeso i lavori su tutti i dossier relativi al Qatar.
Secondo la relazione preparata per consentire la revoca dell’immunità di Taraballa, un’indagine belga mostra che egli “potrebbe essere stato coinvolto in atti di corruzione legati all’ingerenza di uno o più Stati stranieri finalizzata a influenzare i dibattiti e le decisioni prese al Parlamento europeo”.
Il rapporto afferma che “le testimonianze contro di lui suggeriscono che tali pagamenti gli sono stati fatti in diverse occasioni, per un totale compreso tra” 120,000 e 140,000 euro (132,000 e 154,000 dollari).
Il rapporto Cozzolino afferma che il legislatore italiano dell’UE “è sospettato di aver partecipato, a partire dal 2019, a un accordo con altre persone per collaborare alla tutela degli interessi di Stati esteri nel Parlamento europeo”.
Ciò sarebbe avvenuto, almeno in parte, “impedendo l’adozione di risoluzioni parlamentari che potessero danneggiare gli interessi di tali Stati, in cambio di somme di denaro”, si legge nel rapporto.
Tarabella e Cozzolino appartengono al gruppo di centro-sinistra Socialisti e Democratici (S&D), il secondo gruppo politico più numeroso dell’Assemblea, che è stato il più colpito dalle accuse di corruzione.
Lo scandalo è venuto alla luce all’inizio di dicembre, dopo che le autorità hanno lanciato una serie di incursioni a Bruxelles e in Italia, sequestrando centinaia di migliaia di euro.
Quattro persone sono state accusate di corruzione, riciclaggio di denaro e appartenenza a un’organizzazione criminale. Si tratta della deputata S&D Eva Kaili, che era vicepresidente dell’Assemblea prima che le accuse venissero alla luce, del suo compagno e assistente parlamentare Francesco Giorgi, dell’ex deputato S&D Pier Antonio Panzeri e del responsabile di un gruppo di beneficenza, Niccolò Figa-Talamanca.
Panzeri ha raggiunto un accordo con i procuratori belgi per agire come informatore. Ha promesso di rivelare i nomi delle persone coinvolte e il modo in cui il denaro potrebbe essere stato spostato, in cambio di una condanna più lieve.
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Two European Lawmakers Stripped of Immunity in Bribe Scandal
The European Parliament has removed the protective immunity of two lawmakers linked to one of the EU’s biggest corruption scandals.
February 2, 2023.
BRUSSELS — The European Union’s parliament on Thursday removed the protective immunity of two lawmakers linked to one of the bloc’s biggest-ever corruption scandals, paving the way for them to be questioned by Belgian investigators.
In a show of hands, the assembly voted overwhelmingly to lift the parliamentary immunity of Belgian lawmaker Marc Tarabella and Italian Andrea Cozzolino. Both men previously said, through their lawyers, that they are willing to cooperate with the Belgian authorities.
Live television images showed that Tarabella voted in favor of having his own immunity lifted.
The two have denied any links to the scandal, in which Qatari and Moroccan officials are suspected of offering bribes to influence decisions at the European Parliament. Qatar and Morocco have also vehemently denied involvement, but the assembly has suspended work on all Qatar-related files.
According to the report prepared to allow Taraballa’s immunity to be lifted, a Belgian investigation shows that he “may have been involved in acts of corruption connected with interference by one or more foreign states aimed at influencing the debates and decisions taken in the European Parliament.”
It said that “testimony against him suggests that such payments were made to him on several occasions, amounting to a total of between” 120,000 and 140,000 euros ($132,00 and $154,000).
The Cozzolino report said that the Italian EU lawmaker “is suspected of having, from 2019 onwards, participated in an agreement with other persons to cooperate in protecting the interests of foreign states in the European Parliament.”
This was apparently done, at least in part, “by impeding the adoption of parliamentary resolutions that might damage the interests of those states, in exchange for sums of money,” the report said.
Tarabella and Cozzolino are from the center-left Socialists and Democrats (S&D) — the second-biggest political group in the assembly and which has been hardest hit by the corruption allegations.
The scandal came to light in early December after authorities launched a series of raids across Brussels, and in Italy, seizing hundreds of thousands of euros.
Four people were charged with corruption, money laundering and membership in a criminal organization. They are S&D lawmaker Eva Kaili, who was an assembly vice president until the charges came to light; her partner and parliamentary assistant Francesco Giorgi; former S&D lawmaker Pier Antonio Panzeri, and the head of a charity group, Niccolo Figa-Talamanca.
Panzeri has since reached an agreement with Belgian prosecutors to act as an informant. He has promised to reveal the names of those involved and how money might have been moved around, in exchange for a lighter sentence.