Giuseppe Sandro Mela.
2023-03-21.
«It’s not just the mounds of garbage lining the streets of Paris that are starting to smell. Now there’s a stench of desperation from the Elysee Palace as Emmanuel Macron forces his pension reform bill through parliament without a vote — and just as the economy goes bad. It’s a hollow victory. If Macron is resorting to executive fiat to enact a hike in the minimum retirement age to 64 from 62, it’s because his government has repeatedly failed to win backing from the public or enough votes from potential allies in parliament, where he lacks an absolute majority.»
«It turns out that in a post-pandemic, post-Ukraine economy, even the logic of demographic decline — it’s estimated there will be only 1.2 French workers for every retiree by 2070 — isn’t enough to convince the French that their inter-generationally unfair pay-as-you-go system is running out of steam. Not only did natural allies on the center-right fail to back him, but Macron’s own centrist bloc cracked under the pressure of conflicting political sympathies and aspiring presidential contenders to replace Macron in 2027. That risks adding a credit crunch to a gridlocked economy, with unions calling for renewed strike action to keep the pressure on the government.»
«The fallout from pension reform risks increasing social unrest at a time when the economy is slowing. His party troops are demoralized, his approval ratings are at a three-year low and his Prime Minister Elisabeth Borne now faces a no-confidence vote in parliament. Far-right leader Marine Le Pen is widely expected to benefit the most from the chaos, while far-left firebrand Jean-Luc Melenchon stokes the fire of protests.»
«Even as Macron gave diplomats a boost with more funding this week, the dirty business of Parisian garbage remains unsolved. With some 9,000 tons of waste have yet to be collected, the police are set to requisition striking collectors in the name of public health.»
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Macron Adds to the Terrible Smell in Paris
It’s not just the mounds of garbage lining the streets of Paris that are starting to smell. Now there’s a stench of desperation from the Elysee Palace as Emmanuel Macron forces his pension reform bill through parliament without a vote — and just as the economy goes bad. It’s a hollow victory.
If Macron is resorting to executive fiat to enact a hike in the minimum retirement age to 64 from 62, it’s because his government has repeatedly failed to win backing from the public or enough votes from potential allies in parliament, where he lacks an absolute majority. It turns out that in a post-pandemic, post-Ukraine economy, even the logic of demographic decline — it’s estimated there will be only 1.2 French workers for every retiree by 2070 — isn’t enough to convince the French that their inter-generationally unfair pay-as-you-go system is running out of steam.
After what Le Monde compared to a “long episode of House of Cards,” the parliamentary arithmetic just looked too tight for an increasingly isolated Macron. Not only did natural allies on the center-right fail to back him, but Macron’s own centrist bloc cracked under the pressure of conflicting political sympathies and aspiring presidential contenders to replace Macron in 2027. The unity of trade unions opposed to the reform meant there was little chance of dividing and ruling. And the absence of an anarchic Yellow Vest movement has kept public support for strikes high.
Macron’s high-stakes bet is that this reform is too crucial for France’s economic credibility to risk being shot down in parliament. That may be right, but it has the upshot of poor democratic optics and bad economic timing, coinciding with Christine Lagarde’s own fight for credibility in keeping a lid on runaway inflation as the European Central Bank jacks up interest rates. That risks adding a credit crunch to a gridlocked economy, with unions calling for renewed strike action to keep the pressure on the government.
“The fallout from pension reform risks increasing social unrest at a time when the economy is slowing,” says Barclays Plc economist Philippe Gudin. “If it persists, it will have an economic impact.” After barely growing in the fourth quarter, the French economy is set to contract 0.1% in the first quarter, according to a Bloomberg economist survey conducted March 3-9. French PMIs are only just in expansion territory, and bankruptcies are on the rise. Strikes are far from the only problem, but they won’t help.
So while this is technically a win for Macron, who wants to revive his yen for reform after a pandemic-era deficit splurge, it doesn’t feel much like one. His party troops are demoralized, his approval ratings are at a three-year low and his Prime Minister Elisabeth Borne now faces a no-confidence vote in parliament. Far-right leader Marine Le Pen is widely expected to benefit the most from the chaos, while far-left firebrand Jean-Luc Melenchon stokes the fire of protests. The cliche of a stubborn and un-reformable Gaul is back.
There are some optimistic signs on the horizon, to be sure. Macron’s bid to prod the European Union into a more independent, integrated direction — despite mounting policy disagreements between Paris and Berlin — might be yielding results. The EU this week unveiled a raft of new measures aimed at nurturing green tech and securing raw materials to keep up with the US and China’s increasingly protectionist growth race. The euro area needs investment, and more integration will help.
Yet European ambitions may only serve to highlight the domestic quagmire of Europe’s No. 2 economy. Even as Macron gave diplomats a boost with more funding this week, the dirty business of Parisian garbage remains unsolved. With some 9,000 tons of waste have yet to be collected, the police are set to requisition striking collectors in the name of public health. Working longer and retiring later has a price; so far it’s Macron who’s paying it.
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Non sono solo i cumuli di rifiuti lungo le strade di Parigi che iniziano a puzzare. Ora c’è una puzza di disperazione che proviene dal Palazzo dell’Eliseo, mentre Emmanuel Macron fa passare la sua legge sulla riforma delle pensioni in Parlamento senza un voto – e proprio mentre l’economia va male. È una vittoria vuota. Se Macron sta ricorrendo al potere esecutivo per far passare l’età minima di pensionamento a 64 anni da 62, è perché il suo governo ha ripetutamente fallito nell’ottenere il sostegno dell’opinione pubblica o un numero sufficiente di voti da potenziali alleati in parlamento, dove non ha la maggioranza assoluta.
È emerso che in un’economia post-pandemia e post-Ucraina, nemmeno la logica del declino demografico – si stima che nel 2070 ci saranno solo 1,2 lavoratori francesi per ogni pensionato – è sufficiente a convincere i francesi che il loro sistema a ripartizione, iniquo dal punto di vista intergenerazionale, si sta esaurendo. Non solo gli alleati naturali del centro-destra non lo hanno appoggiato, ma lo stesso blocco centrista di Macron è crollato sotto la pressione di simpatie politiche contrastanti e di aspiranti candidati alla presidenza per sostituire Macron nel 2027. Questo rischia di aggiungere una stretta creditizia a un’economia bloccata, con i sindacati che chiedono nuove azioni di sciopero per mantenere la pressione sul governo.
Le conseguenze della riforma delle pensioni rischiano di aumentare i disordini sociali in un momento in cui l’economia sta rallentando. Le truppe del suo partito sono demoralizzate, il suo indice di gradimento è ai minimi da tre anni e il suo primo ministro Elisabeth Borne deve ora affrontare un voto di sfiducia in parlamento. Ci si aspetta che la leader dell’estrema destra Marine Le Pen tragga i maggiori benefici dal caos, mentre il leader dell’estrema sinistra Jean-Luc Melenchon alimenta il fuoco delle proteste.
Anche se Macron ha dato una spinta ai diplomatici con più fondi questa settimana, la sporca questione dei rifiuti parigini rimane irrisolta. Con circa 9.000 tonnellate di rifiuti ancora da raccogliere, la polizia è pronta a requisire i raccoglitori in sciopero in nome della salute pubblica.
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Macron si aggiunge al terribile odore di Parigi
Non sono solo i cumuli di spazzatura lungo le strade di Parigi che iniziano a puzzare. Ora c’è anche una puzza di disperazione che proviene dall’Eliseo, mentre Emmanuel Macron fa passare il suo disegno di legge sulla riforma delle pensioni in Parlamento senza un voto – e proprio mentre l’economia va male. È una vittoria vuota.
Se Macron sta ricorrendo al potere esecutivo per far passare l’età minima di pensionamento a 64 anni da 62, è perché il suo governo ha ripetutamente fallito nell’ottenere il sostegno dell’opinione pubblica o un numero sufficiente di voti da potenziali alleati in parlamento, dove non ha la maggioranza assoluta. Si scopre che in un’economia post-pandemia e post-Ucraina, nemmeno la logica del declino demografico – si stima che nel 2070 ci saranno solo 1,2 lavoratori francesi per ogni pensionato – è sufficiente a convincere i francesi che il loro sistema a ripartizione, iniquo dal punto di vista intergenerazionale, si sta esaurendo.
Dopo quello che Le Monde ha paragonato a un “lungo episodio di House of Cards”, l’aritmetica parlamentare sembrava troppo stretta per un Macron sempre più isolato. Non solo gli alleati naturali del centro-destra hanno fallito nel sostenerlo, ma lo stesso blocco centrista di Macron è crollato sotto la pressione di simpatie politiche contrastanti e di aspiranti candidati alle presidenziali per sostituire Macron nel 2027. L’unità dei sindacati contrari alla riforma ha fatto sì che ci fossero poche possibilità di dividersi e governare. E l’assenza del movimento anarchico dei Gilet gialli ha mantenuto alto il sostegno pubblico agli scioperi.
La scommessa di Macron è che questa riforma sia troppo cruciale per la credibilità economica della Francia per rischiare di essere bocciata in parlamento. Potrebbe essere giusto, ma ha l’effetto di una cattiva ottica democratica e di un pessimo tempismo economico, in coincidenza con la lotta per la credibilità di Christine Lagarde nel tenere sotto controllo un’inflazione in crescita mentre la Banca Centrale Europea alza i tassi di interesse. Questo rischia di aggiungere una stretta creditizia a un’economia bloccata, con i sindacati che chiedono nuove azioni di sciopero per mantenere la pressione sul governo.
“Le conseguenze della riforma delle pensioni rischiano di aumentare i disordini sociali in un momento in cui l’economia sta rallentando”, afferma Philippe Gudin, economista di Barclays Plc. “Se persiste, avrà un impatto economico”. Dopo essere cresciuta a malapena nel quarto trimestre, l’economia francese dovrebbe subire una contrazione dello 0,1% nel primo trimestre, secondo un sondaggio condotto dagli economisti di Bloomberg dal 3 al 9 marzo. I PMI francesi sono appena in territorio di espansione e i fallimenti sono in aumento. Gli scioperi sono ben lontani dall’essere l’unico problema, ma non saranno d’aiuto.
Quindi, anche se tecnicamente si tratta di una vittoria per Macron, che vuole rilanciare la sua voglia di riforme dopo una spesa in deficit dell’era della pandemia, non ne ha l’impressione. Le truppe del suo partito sono demoralizzate, il suo indice di gradimento è ai minimi da tre anni e il suo primo ministro Elisabeth Borne deve ora affrontare un voto di sfiducia in parlamento. Ci si aspetta che la leader dell’estrema destra Marine Le Pen tragga i maggiori vantaggi dal caos, mentre il leader dell’estrema sinistra Jean-Luc Melenchon alimenta il fuoco delle proteste. Il cliché di una Gallia testarda e non riformabile è tornato.
Ci sono alcuni segnali ottimistici all’orizzonte, per essere sicuri. Il tentativo di Macron di spingere l’Unione Europea verso una direzione più indipendente e integrata – nonostante i crescenti disaccordi politici tra Parigi e Berlino – potrebbe dare risultati. Questa settimana l’UE ha presentato una serie di nuove misure volte a promuovere la tecnologia verde e a garantire le materie prime per tenere il passo con la corsa alla crescita sempre più protezionistica di Stati Uniti e Cina. L’area dell’euro ha bisogno di investimenti e una maggiore integrazione sarà d’aiuto.
Tuttavia, le ambizioni europee potrebbero servire solo a mettere in evidenza il pantano interno della seconda economia europea. Anche se questa settimana Macron ha dato una spinta ai diplomatici con maggiori finanziamenti, la sporca questione dei rifiuti parigini rimane irrisolta. Con circa 9.000 tonnellate di rifiuti ancora da raccogliere, la polizia è pronta a requisire i raccoglitori in sciopero in nome della salute pubblica. Lavorare più a lungo e andare in pensione più tardi ha un prezzo; per ora è Macron a pagarlo.
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